Неделю назад музыкальный мир проводил в последний путь гитариста группы The Wrecking Crew Билла Питмана. Я опубликовал это сообщение, но не рассказывал о Питмане подробно, хотя следовало бы, и не только потому, что он прожил 102 года, а в первую очередь по той причине, что нам очень мало известно о группе, участником которой он был.
А коллектив этот весьма достойный. Исторический, можно сказать, коллектив, основная функция которого определяется его названием. The Wrecking Crew переводится на русский как Аварийно-спасательная бригада. Иными словами, это люди, которые при необходимости приедут, разберут завалы, решат проблемы и всех спасут.
И это действительно так, поскольку The Wrecking Crew не были рок-группой в обычном понимании этого слова, записывающей альбомы и гастролирующей по всему свету. Это был коллектив сессионных музыкантов Лос-Анджелеса, универсальных, очень уважаемых студийных музыкантов, отметившихся на тысячах хитов известнейших исполнителей.
Их приглашали для записи сингла или альбома все, кто нуждался в музыкальном сопровождении. В результате деятельность этой команды определила звучание популярной музыки 60-х и первой половины 70-х годов, а это означает, что The Wrecking Crew могут обоснованно претендовать на звание самой записываемой группы в истории.
Точное количество музыкантов The Wrecking Crew неизвестно из-за неформального характера найма, и как следствие, из-за отсутствия их имен на конвертах пластинок. По сути, они были очень известны в узком кругу коллег, но большинство поклонников рок-музыки не знали их имен.
Давайте исправим эту несправедливость и назовем тех, чьи имена сохранила история. В группе было три основных участника – барабанщик Хэл Блейн, гитарист Томми Тедеско и единственная среди них женщина – басистка и гитаристка Кэрол Кэй. Это, так сказать, ядро, костяк The Wrecking Crew, к кому обращались в первую очередь.
Среди остальных музыкантов, входивших в состав в разное время, были: Эрл Палмер, Барни Кессел, Плас Джонсон, Эл Кейси, Глен Кэмпбелл, Джеймс Бертон, Леон Рассел, Ларри Нектел, Джек Ницше, Майк Мелвойн, Дон Рэнди, Эл Делори, Билли Стрэндж, Ховард Робертс, Джерри Коул, Луи Шелтон, Майк Дизи, Билл Питман, Лайл Ритц, Чак Бергхофер, Джо Озборн, Рэй Полман, Джим Гордон, Чак Финдли, Олли Митчелл, Лью МакКрири, Джей Миглиори, Джим Хорн, Стив Дуглас, Аллан Бейтлер, Рой Кейтон и Джеки Келсо – более тридцати музыкантов обеспечивали потребности Лос-Анджелеса в записи музыки.
Изначально у группы не было официального названия, и она была известна под именем “The Clique” (Клика) либо “The First Call Gang”, то есть “Банда по первому вызову”, что довольно точно отражало их суть. Позже Хэл Блейн придумал название The Wrecking Crew, и оно прижилось.
Хэл Блейн говорил, что продюсеры множества различных звукозаписывающих компаний восхищались их мастерством и способностью импровизировать. Во время записи группе предоставлялась полная музыкальная свобода. “В девяти случаях из десяти, – вспоминал Хэл, – продюсер просил нас придерживаться основной темы, оставляя право на импровизацию, поэтому мы могли по-настоящему творить”.
Блейн стал одним из самых востребованных членов коллектива, и, по некоторым оценкам, он принял участие в записи более 35000 треков, работая с самыми разными группами – The Beach Boys, Gary Lewis And The Playboys, Carpenters. На шедевральной вещи Саймона и Гарфанкела “Bridge Over Troubled Water” тоже звучат барабаны Хэла. Как, впрочем, и гитара Билла Питмана, а также бас Джо Озборна и клавиши Ларри Нектела – музыкантов The Wrecking Crew.
Возникает вопрос: почему музыканты этого коллектива были практически неизвестны широкой публике? Например, в статье википедии, посвященной песне "California Dreamin’" группы The Mamas And The Papas в категории Personnel, то есть "Участники записи", до сих пор написано: "unknown – bass, drums, acoustic lead guitar, saxophone, synthesizer". Мы знаем, что это были музыканты The Wrecking Crew, но кто конкретно играл на этих инструментах, неизвестно. Таково было требование звукозаписывающих компаний – они поддерживали иллюзию, что известные группы всегда сами играли все свои инструментальные партии.
Но в профессиональном цеху это не было секретом. Билл Питман рассказывал: “The Wrecking Crew были невероятно трудолюбивы. Надо было выходить из дому в семь утра, потому что с девяти до полудня мы работали в студии Universal, а с часу до четырех запись в Capitol Records, затем пишем джинглы для радио, а в восемь вечера начинается работа с The Beach Boys и длится до полуночи. И так пять дней в неделю”.
The Wrecking Crew были чрезвычайно талантливыми и разносторонними в музыкальном плане, поэтому играли сразу с листа, без долгих репетиций, так как почти у каждого из них за плечами были годы в джазе. Их приглашали для записи телепрограмм, рекламных роликов, музыки к фильмам, а что касается рок и поп-исполнителей, то сотрудничать с ними считали за честь самые великие.
Достаточно просто перечислить несколько имен, чтобы представлять уровень музыкантов The Wrecking Crew. Их приглашали Фрэнк Синатра, Элвис Пресли, Чарли Паркер, Элла Фитцджеральд, Фил Спектор, Майлз Дэйвис, Тина Тернер, The Byrds, The Mamas And The Papas, The Righteous Brothers и многие-многие другие.
В 2008 году сын Томми Тедеско, Дэнни, снял документальный фильм “The Wrecking Crew”. Томми был одним из ключевых участников группы, и после прекращения ее деятельности он продолжил музыкальную карьеру. Его гитара звучит в сериалах “Сумеречная зона”, “Зеленые просторы”, “Бонанза”, “Мэш”, в фильмах “Бэтман” и “Миссия невыполнима”.
Интересно, что в чисто мужском коллективе The Wrecking Crew была одна женщина – Кэрол Кэй, игравшая на бас-гитаре. Она работала с Фрэнком Синатрой, Стиви Уандером, The Supremes, The Temptations и Four Tops, сыграв в общей сложности более 10 тысяч треков. Именно Кэрол придумала басовую партию песни “California Girls” для The Beach Boys.
О каждом из музыкантов The Wrecking Crew можно написать отдельную статью, но на это уйдут годы. Поэтому пока ограничимся общим представлением о группе. Возможно, я к ней еще вернусь.
